Ce tableau illustre la conclusion du récit biblique appelé le Livre de Tobie.

L’histoire raconte que Tobie, fils de Tobit, qui est devenu aveugle après avoir reçu de la fiente d’oiseau dans les yeux, est envoyé par son père en Perse chez un parent chez qui il a laissé de l’argent en consigne.

Invité à se trouver un compagnon de voyage, Tobie réquisitionne, sans le savoir, l’ange Raphaël, envoyé par Yahvé (Dieu). Grâce à Raphaël, Tobie entreprend son voyage vers Médie, une ville dans le nord-ouest de l’Iran.

En chemin, arrivé sur la rive de la mer Caspienne, Tobie pêche un poisson dont il conserve le cœur, le foie et le fiel.

Peu après, Tobie rencontre Sara, une jeune femme importunée par un être intérieur diabolique qui élimine systématiquement ses fiancés; sept sont déjà morts. Le compagnon de voyage de Tobie, Raphaël, lui explique que Sara (Sarra) sera libérée de son tourment s’il accepte de la prendre comme épouse, ce que Tobie accepte de faire.

Ainsi, Tobie, son épouse Sara (Sarra), qui est sereine et libérée, et leur compagnon, l’ange Raphaël, revenus à Ninive, guérissent Tobit de la cécité grâce au fiel de poisson rapporté de ce long voyage.

À travers les siècles, plusieurs artistes ont représenté cette histoire extraite de la Bible.

Collection Musée Pierre-Boucher
1987 974 P