Le tout premier phonographe est attribué à l’inventeur américain Thomas Alva Edison (1847-1931); il est mis au point à la fin de l’année 1877. Les premiers enregistrements de la voix, de musique ou de tout type de sons sont gravés sur des cylindres d’étain puis de cire.

Ce phonographe à cylindre, auquel on devait ajouter un cornet d’écoute, a été fabriqué entre le 31 juillet 1888 et juillet 1893 par la North American Phonograph Company de New York.

Une note est inscrite sur une plaque métallique fixée sur cet appareil. Cette note mentionne spécifiquement que l’appareil ne peut être utilisé sur le territoire du New Jersey, et ce, en raison de restrictions relatives aux brevets ou autres ententes commerciales. Sans surprise, les laboratoires de Thomas A. Edison sont situés à West Orange, au New Jersey, depuis 1887.

Ce phonographe a été offert aux autorités du Séminaire Saint-Joseph de Trois-Rivières par les finissants des années 1880-1881 et 1882-1883 lorsqu’ils se sont réunis au séminaire au moment de leur conventum en juillet 1893.

Tout comme on utilise de nos jours une table tournante, aussi appelée un tourne-disque, pour jouer un disque de vinyle, à la fin du XIXe siècle, les gens les plus aisés avaient le loisir de se procurer un phonographe pour y faire tourner un cylindre de cire et écouter leurs airs favoris.

Selon W. E. Elliott, dans un article paru dans le Sherbrooke Daily Record du 1er novembre 1927, à la page 8, le père de Thomas A. Edison, Samuel (1804-1896), est né à Digby, en Nouvelle-Écosse, au Canada. Ce dernier a épousé Nancy Elliott, institutrice. La famille a quitté le Canada pour s’installer aux États-Unis vers la fin des années 1830.

Collection Musée Pierre-Boucher
1978 151 M.2-1