Joseph-Napoléon Bureau est le fils de Jacques Bureau et de Françoise Deveau. Il est né le 15 mars 1827 à Trois-Rivières, au Québec. Il entreprend ses études au Séminaire de Nicolet (1839-1847) avant d’étudier le droit.

Joseph-Napoléon exerce la profession d’avocat, tout d’abord comme bâtonnier, puis comme président du Conseil général du Barreau et substitut du procureur général dans le district de Trois-Rivières.

Il s’intéresse aussi à la politique. Il se présente, en 1874, dans le district de Trois-Rivières pour siéger à la Chambre des communes. Il est aussi président de la Société Saint-Jean-Baptiste. En 1872, puis en 1877, il est élu à la mairie de Trois-Rivières. De plus, il participe à la rédaction du journal La Concorde de 1881 à 1884 et il fonde le bi-hebdomadaire L’Ère Nouvelle avec Georges-Isidore Barthe en 1884.

Joseph-Napoléon Bureau est décédé le 3 octobre 1897, âgé de 70 ans.

Quant à son épouse, Sophie Gingras, baptisée Sophie Louise, (1835-1910), elle est la fille de Louise Contremine dite Jolicoeur et d’Édouard Gingras (1806-1857), charron et maître carrossier de Québec, celui-là même qui fait breveter en septembre 1843 une « nouvelle méthode pour faire des ressorts pour les voitures à chevaux ».

Don de Berthe Bureau Dufresne, arrière-petite-fille du couple
Collection Musée Pierre-Boucher
2005 96 F